"일에서 이루려는 핵심이 무엇인지 끊임없이 질문하라"

"지금 하는 일에서 내가 남들과 다르게 할 수 있는 게 무엇인지 고민해야 합니다. 내가 하고자 하는 일을 잘 하는 사람과 회사의 레퍼런스를 찾아보세요."

김나이 커리어 액셀러레이터는 커리어의 날을 벼리려면 나만의 전문성을 탐구하고 일에서 이루고 싶은 것이 무엇인지를 끊임없이 질문해야 한다고 조언했습니다. 6일 서울 여의도 메리어트호텔에서 아시아경제 주최로 열린 'K-우먼클럽 세미나'에서입니다.

'김나이의 커리어 상담소'를 주제로 열린 이번 세미나에는 20대부터 40대까지 다양한 커리어 고민을 가진 여성 직장인들이 모였습니다. K-우먼클럽은 커리어를 잘 만들고 싶은 여성을 위한 멤버십 프로그램으로 3·6·9월 세 차례에 걸쳐 진행됐습니다. 김 액셀러레이터는 "전문성과 탁월함을 키우려면 회사 밖에서 레퍼런스를 찾고 시장이 어떻게 달라지는지 관찰해야 한다"며 "그들이 무엇을 잘 하고 그들과 차별화할 수 있는 것은 무엇인지 찾아보라"고 조언했습니다.

김 액셀러레이터는 현대카드, 한국투자증권, JP모건에서 근무하다 커리어 사춘기를 겪고 2014년 가을 커리어 액셀러레이터로 전향했습니다. 기업과 직장인 4000여명을 대상으로 커리어 상담을 진행했고, 스스로를 '커리어 질문을 많이 듣고 답하는 사람'이라고 소개합니다. 현재 헬스케어 스타트업 가지랩의 최고전략책임자 역할을 맡아 자신을 인공지능(AI)으로 만드는 작업도 병행하고 있습니다.

그는 이직이나 퇴사를 고민하기에 앞서 '아무 제약 조건이 없을 때 하고 싶은 일이 무엇인지'를 생각해보라고 조언했습니다. 그는 "이 질문에 답이 나오지 않는다면, 내가 보내는 시간을 관찰해봐야 한다"며 "하루의 30분, 일주일 중 1시간이라도 무엇을 할 때 가장 좋아하는지를 찾아보라"고 했습니다.

김 액셀러레이터도 퇴사 후 갈피를 잡지 못하던 시기가 있었습니다. 매일 도서관을 찾아 제목이 끌리는 책을 꺼내 읽기 시작했는데 몇달 후 읽은 책들을 살펴보니 '성장 스토리'라는 공통분모가 있었습니다. 그는 "성공한 사람의 이야기보다 작은 회사가 어떻게 성장하는지에 관심이 많았다"며 "일의 경험이나 변화에 대해 이야기를 전해야겠다는 생각을 했다"고 말했습니다.

그는 나만의 전문성을 찾기 위해 △나는 왜 이 일을 하는가△무엇을 다르게 할 수 있는가 △나는 어떤 종류의 일에 마음을 쏟는가 △시장의 변화를 읽고 있는가 △나만의 실력과 영향을 가시화하고 있는가를 스스로 묻고 답해보라고 강조했습니다. 그가 말하는 전문성은 '내 일을 내 언어로 정의하는 것'입니다. 그는 "일에서 이루고 싶은 게 무엇인지 생각해보고, 회사에서 성과를 만들어내듯 나에게 적용해서 실행해보라"며 " 내가 어떤 무기를 가졌는지 사람들이 알게 해야 한다"고 했습니다.

여러 참가자들의 고민과 김나이 액셀러레이터의 조언을 기사에서 확인해보세요!🤗

"사람도 공간도... 경계 허물고 도전해야"

20여년간 세계 각지를 돌며 호텔을 세운 그가 한국에 돌아오자마자 한 일은 지은 지 50년 넘은 작은 여관을 산 것입니다. 구치소 옥바라지하던 사람, 달방 살이하며 하루 벌이를 하던 노동자 등이 머물던 공간을 살핀 지 하루 만에 계약했습니다. 원래 있던 구들은 트고, 대신 작은 창은 남기며 낡은 여관을 다듬었습니다. 완성된 건물에는 '원앙아리'라는 이름을 붙여줬습니다. 자신의 사무실이자 누구나 와서 쓸 수 있는 공간입니다.

"(원앙아리는) 길을 만들어 주고, 막힌 곳을 뚫는다는 순우리말입니다." '메리어트' '힐튼' 등 이름난 호텔 개발을 진두지휘해온 한이경 폴라리스 어드바이저 대표의 이야기입니다.

한 대표는 1989년 12월 미국으로 건너가 미시간 대학과 하버드 대학원에서 건축을, USC(University of Southern California) 대학원에서 부동산개발을 공부했습니다. 졸업 후 미국과 네덜란드에서 건축가로 일하다 30대부터 20여년간 전 세계를 돌며 ‘메리어트’ ‘힐튼’ 등 글로벌 호텔 그룹의 호텔과 리조트 개발을 이끌어 ‘호텔 업계의 대부’로 불립니다. 부동산 컨설팅 등의 사업을 하는 폴라리스 어드바이저 대표를 2018년에 맡으며 귀국했습니다. 한국에서는 서울 ‘조선 팰리스’, 판교 ‘그래비티’ 등의 호텔 개관을 담당했습니다. 폴라리스 어드바이저는 메리어트 측의 신규 호텔 프로젝트 등도 맡고 있습니다.

한국에서 첫 프로젝트는 뜻밖에도 원앙아리를 짓는 일이었습니다. 공간에 대한 자신만의 철학을 녹여내는 데 집중했습니다. 사무실 한쪽 벽은 벽지 대신 외벽이 드러나 독특한 느낌을 줬습니다. 한 대표는 "원래 단열 효과를 생각하면 외벽은 드러내는 게 아니다"라면서도 "공간은 마땅히 이래야 한다는 것은 고정관념으로, 낡은 건물 외벽을 왜 숨겨야 할까 싶어 과감하게 마감재 아래 숨겨져 있던 곳을 드러냈다"고 설명했습니다.

이는 곧 한 대표의 인생철학인 '경계 부수기'와 맞닿아있는 대목입니다. 물리학자가 되고 싶었던 그는 실용 학문을 고민하다 '구조'와 맞닿은 건축학을 전공하기로 마음먹었습니다. 결심한 후 바로 미국으로 유학을 떠나 건축학을 전공했습니다. 그의 마음을 빼앗은 것은 호텔이었습니다. 당시 한국에서 "여자가 호텔에 들락날락하는 게 웬말이냐"는 시선이 있었지만, 호텔이 주는 공간의 매력에 빠져 발을 들였습니다.

꿈을 이루는 과정은 순탄하지 않았습니다. 그가 처음으로 마주한 벽은 고정관념이었습니다. 서구 사회, 여기에 부동산 개발이라는 '남초집단'에서 동양인 여성으로 일하기는 쉽지 않았습니다. 한 대표는 "죽기 살기로 매달렸다. 부동산 개발 시장에서는 의사소통 능력이 중요하다. 한국에서는 소극적인 사람 정도였는데, 미국에서는 바보 취급을 당했다"라며 "여자, 아시안 등 여러 층위의 정체성이 핸디캡으로 작용했지만 생존을 위해 성격부터 바꿔야 했다"고 당시를 회상했습니다.

먼저 능동적으로 행동했습니다. 한 대표는 "출장을 가면 비행기 창가 좌석에 상사를 몰아넣고 궁금한 것을 전부 물어봤다"며 "결국 상사가 기특하다며 일을 다 가르쳐줬다. 안전모 쓰고 현장도 다니면서 그분에게 일을 다 배웠는데, 건설사를 선정하고 비용 정산하는 것까지 나중엔 내가 다 맡아서 하게 됐다"고 말했습니다.

그렇게 버티는 힘을 길렀습니다. 인생이나 호텔이나 기둥을 세우고 지어 올리는 과정은 비슷하다고 봅니다. 한 대표는 "호텔 하나를 짓고 문을 여는 데 짧게는 2~3년, 길게는 5년도 걸린다. 그동안 작업자들과 매일 수많은 대화와 설득을 반복해야 한다"며 “중심을 잡는 일이 필요하다. 나는 그것을 지난 20년간 수없이 실패하며 배웠다"고 강조했습니다. 이후 아랍에미리트, 싱가포르 등지에서 한 대표는 유명 호텔과 리조트 문을 열었습니다.

20여년 간의 해외 생활을 마치고 한국에 돌아온 한이경 대표의 활약과 도전을 기사에서 확인해보세요! 👀

말뿐인 침체, 미국의 '리노'랠리